食道癌と診断された患者は現在、専門医療機関での治療（手術、化学療法、放射線療法）を受けることになる。治癒率は低く、生活に多大な支障をきたし、激しい疼痛と強い副作用を伴うことがある。特に、癌関連の食道閉塞患者にとって、嚥下障害は最も苦痛で衰弱させる症状の一つである。食道癌患者が可能な限り通常の活動を継続できるよう、効果的で利用しやすい新たな治療法が緊急に必要とされている。
フレッドハッチンソン が ん 研究センターとワシントン大学の研究チームは今回、食道を覆い、腫瘍性食道狭窄部にアポトーシス誘導遺伝子治療薬（シュードモナス菌外毒素AをコードするmRNA脂質ナノ粒子）を集積させる、セルロースの誘導体であるメチルセルロースと天然の増粘多糖類であるキサンタンガムをベースとした飲用遺伝子治療フォーム（foam）を、Gene Therapy 誌刊行論文で紹介している。
この遺伝子治療用フォームは、試験管内腫瘍組織モデルにおいて、懸濁液治療と比較して110倍高い腫瘍退縮効果を示した。また、放射線治療前に遺伝子治療用フォームを投与することで、抗腫瘍効果が大幅に増強されることも示された。
この治療法は、かかりつけ医による経口投与、または患者本人もしくは介護者による自宅での投与が可能であり、臨床現場で導入されれば、食道癌患者が病院外で通常の生活を送ることができる時間を最大限に延ばし、嚥下能力と摂食能力を維持することを可能にする。
[注] 論文ではこの遺伝子治療用フォームが大腸癌治療にも展開可能とされているが、mRNA脂質ナノ粒子として構成可能なCRISPR遺伝子治療剤にも展開可能ではなかろうか。
[出典]
- "Drinkable gene therapy foam for the treatment of constrictive esophageal carcinoma" Stephan SB, Cummings CL, Fitzgerald K, Stephan MT. Gene Ther. 2026-02-14. https://doi.org/10.1038/s41434-026-00592-7 [所属] Fred Hutchinson Cancer Center (Translational Science and Therapeutics Division) (米国), University of Washington (Department of Bioengineering and Molecular Engineering & Sciences Institute; Department of Medicine/Division of Medical Oncology)
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